يتأثّر إدراكنا بشدة بالمرجع البصري أو المعرفي الذي نُجري فيه المقارنة. إذ قد يبدو نفس الشيء كبيراً أو صغيراً، جيداً أو سيئاً، بحسب ما نضع بجانبه.

هل رأيت صورة شخص عادي بجانب شخص شديد الوسامة فبدا لك الأول أقل جاذبية؟ أو اشتريت شيئاً ذو قيمة عالية؛ بدا معقولاً بجانب شيء أغلى آخر؟